A pocos días del término de la temporada de cruceros hay un balance positivo del sector. Se observa un aumento de 20% con respecto al año pasado. Así, las recaladas alcanzaron las 186, mientras que la temporada anterior totalizaron 155.
Un aumento importante si se considera que entre 2008 y 2011 se observó una caída de hasta un 40% en la llegada de cruceros y de hasta un 46% en el ingreso de pasajeros por vía marítima.
Así, Chile pasó de recibir 244 embarcaciones de este tipo y 317.500 pasajeros a 155 recaladas con 145.000 visitantes, lo que representó para el sector turístico una pérdida anual de US$35 millones.
La baja se explicó fundamentalmente “por la prohibición de operar las salas de juego a bordo de los cruceros y los altos costos asociados al uso de faros y balizas”, detalló la Subsecretaría de Turismo. Situación que se habría revertido tras el cambio en la normativa que fijó una rebaja en las tarifas de entre un 40% y 80%.
Unos kilómetros al norte de Santiago, sobre unos cerros que miran al Pacífico, se amontonan las coloridas casitas de Valparaíso, la ciudad más pintoresca de todo Chile. El paisaje recuerda un poco a La Boca, con sus construcciones antiguas, sus casas de chapa y madera pintadas de amarillo, verde o azul y, sobre todo, con su aire húmedo y portuario, que trepa por las laderas de este pueblo erguido ante el océano. Aquí también hay, entre las decenas de cerros que componen el distrito, un casco histórico que conserva y concentra lo más viejo y singular, y cuya belleza le mereció el título de Patrimonio de la Humanidad, declarado por la Unesco en 2003. Pero esa atención no deja de hacer de Valparaíso una ciudad vivida, rústica como toda ciudad de puerto, transitada y labrada por la gente de mar y de las escaleras, callejuelas y callejones que surcan el laberinto de sus barrios.
A la gente cada vez le atrae más viajar a Chile. Y las estadísticas lo confirman. En 2011, la llegada de turistas subió 11% y alcanzó los 3.069.792 personas.
Esto deja al país como el tercer principal destino de Sudamérica, detrás de Brasil y Argentina -por lejos los principales receptores de turismo en la región, con más de cinco millones de visitas cada uno-, de acuerdo con las cifras de la séptima edición del Barómetro del Turismo de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur).
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